« A l'époque où Conchobar Mac
Nessa était roi d'Ulster, ses chefs remarquèrent une
volée d'oiseaux se nourrissant de l'herbe de la plaine près
d'Emuin Machae, et ils en mangèrent jusqu'à ce que la
terre soit dénudée aussi loin que l'oeil pouvait voir.
Les guerriers étaient chasseurs et ils partirent dans leurs
chars chasser les oiseaux là où ils les conduiraient.
Dechtire conduisit le char de son frère Conchobar, et neuf
chars se répandirent sur la plaine à la poursuite des
oiseaux. Une chaîne d'argent reliait chaque couple d'oiseaux
leur vol et leur chant étaient d'une beauté enchanteresse.
Le soir approchait et les gens d'Ulster cherchèrent
un abri car il neigeait. Ils furent accueillis dans une maisonnette
par un homme qui leur donna à boire et à manger, et
à la tombée de la nuit les gens d'Ulster étaient
en joie. Leur hôte leur annonça que sa femme était
sur le point d'accoucher et demanda à Dechtire de bien vouloir
l'aider. Les gens d'Ulster allèrent chercher dans la
neige une paire de poulains nouveau-nés et les présentèrent
à l'enfant mâle que Dechtire tenait dans ses bras.
Au matin, quand les gens d'Ulster
se réveillèrent, ils virent l'enfant et les poulains,
mais les étranges oiseaux et la maison avaient disparu ; ils
se trouvaient juste à l'est de Bruig. Ils retournèrent
alors à Emuin Machae, où l'enfant grandit pendant plusieurs
années jusqu'à ce qu'il tombe soudain malade et meure.
Dechtire pleura de tout son coeur la mort de son fils adoptif.
Elle demanda de l'eau et on lui apporta un bol en cuivre, mais chaque
fois qu elle l'approchait de ses lèvres une petite créature
surgissait de l'eau et sautait à sa bouche, chaque fois elle
regardait dans le bol et n'y voyait rien. Pendant son sommeil,
Dechtire rêva de l'homme qu'elle avait vu dans la maison fantôme.
Il lui dit que son nom était Lugh, fils d'Ethniu et que c'était
lui qui l'avait attirée dans cette maison et qu'elle portait
maintenant la semence de son fils : le garçon devrait être
appelé Setanta et recevoir les deux poulains qui lui étaient
destinés.
Quand les gens d'Ulster virent
que Dechtire attendait un enfant, ils se demandèrent si le
père n'était pas Conchobar, car le frère et la
soeur dormaient côte à côte. Conchobar sauva la
situation en fiançant sa soeur à Sualtam, fils de Roech,
et frère de Fergus. »
Dans une autre version, la mère du héros,
Dechtire, est présentée non comme la soeur de
Conchobar Mac Nessa, mais comme la fille du druide Cathbad, conseiller
auprès de Conchobar. Le déroulement des
évènements ayant amené à la naissance
de Cùchulain y est différent également. Dechtire
fut mariée en premier lieu avec Sualtam Mac Roech, le frère
de Fergus Mac Roech, avant d'avoir conçu Cùchulain avec
le Dieu Lugh. Puis elle s'enfuit dans l'Autre Monde avec cinquante
femmes, prenant l'apparence d'oiseaux. C'est après avoir avalé
une mouche au cours du festin des noces qu'elle avait rêvé
du dieu soleil Lugh, qui lui avait ordonné d'entreprendre ce
voyage. Cathbad rassura son gendre en lui disant que Dechtire rendait
visite à ses parents de l'Autre Monde, puisque sa mère
était la fille du dieu Aengus. En réalité, Lugh
la garda auprès de lui pendant trois ans. Dechtire
et ses compagnes finirent par rentrer à Emain Macha, la forteresse
des rois d'Ulster, sous la forme d'oiseaux. Elle était enceinte
de Lugh, mais Sualtam Mac Roth fut si content de retrouver son épouse
que lorsque l'enfant naquit, il l'accueillit comme son propre fils,
que l'on appela Setanta.
